由于政治经济、市场及心理等各种因素的影响，每种股票的价格均处于不断变动之中，而市场上每时每刻都有许多股票在进行交易。为了从众多个别股票纷繁复杂的价格变动中判断和把握整个股票市场的价格变动水平和变动趋势，美国道琼斯公司的创始人之一------查尔斯亨利道第一个用铅笔和纸找一种衡量尺度，这就是久负盛名的道琼斯平均股价指数。