感恩节是美国国定假日中最地道、最美国式的节日，而且它和早期的美国历史密切相关。1620年，一些英国清教徒移民乘坐“五月花”号船去美国寻求宗教自由。他们在海上颠簸了两个月之后，终于在酷寒的十一月里，在现在的马萨诸塞州的普里茅斯登陆。在第一个冬天，半数以上的移民都死于饥饿和传染病，活下来的人们在第一个春季开始播种。整个夏天他们都热切地盼望着丰收的到来，他们深知自己的生存以及殖民地的存在与否都将取决于即将到来的收成。后来，庄稼获得了意外的丰收，所以大家决定要选一个日子来感谢上帝的恩典。多年以后，美国总统宣布每年十一月的第四个星期四为感恩节。感恩节庆祝活动便定在这一天，具有各种信仰和背景的美国人，在这一天共同为他们一年来所受到的上苍的恩典表示感谢，虔诚地祈求上帝继续赐福。