西南财经大学是中国办学历史悠久的综合性财经大学之一，有着优秀的大学文化传承，历史积淀深厚。其前身上海光华大学创办于1925年，抗战爆发后，于1938年迁成都。1952-1953年经两次全国高等院校院系调整，诞生了一所完全崭新的大学“四川财经学院”。

学校已形成以经济学和管理学学科为主体，金融学科为重点，多学科协调发展，经、管、法、文、理、工相结合的学科特色。金融学、政治经济学、会计学和统计学为国家级重点学科。