元明粉使水化产物硫铝酸钙更快地生成，从而加快了水泥的水化硬化速度。
硫酸钠的掺量一般为水泥质量的0.5%～2%，能提高混凝土早期强度50%～，28天强度有时提高，有时降低，提高幅度约在10%左右，随水泥品种、养护条件及其掺量而异。还用作合成洗涤剂的填充料，也用于造纸工业、玻璃工业、化学工业、纺织工业等。
元明粉又称为硫酸钠，无机化合物，又名无水芒硝，白色、无臭、有苦味的结晶或粉末， 有吸湿性。外形为无色、透明、大的结晶或颗粒性小结晶。主要用于制水玻璃、玻璃、瓷釉、纸浆、致冷混合剂、洗涤剂、干燥剂、染料稀释剂、分析化学试剂。
主要成分：主要含硫酸钠。物质如硫酸钙、硫酸镁等等。 性状：芒硝呈棱柱状长方形或不规则的结晶，大小不一，两端不整齐，无色透明或类白色半透明。
近年来，随着中国经济平稳较快发展，中国元明粉的平均产量增长了16％以上。作为一种基础化工原料，元明粉还将在各个应用领域取得长足的发展。根据原化工部对未来化学原料矿的预测，未来五到十年中国圆明粉的年均需求量将超过2000万吨，甚至可能达到3000万吨，其中深加工比例达到30％。比例为10％，产品结构更合理。元明粉是一种广泛使用的化学品：白色，无味，苦味结晶或粉末，吸湿性。形状为无色透明，大晶体或小颗粒状晶体。分子式Na2SO4（硫酸钠），无机化合物，十水硫酸钠，又称芒硝，高纯度，无水物质的细颗粒称为圆明粉。
至于用量上的区别，其两者的关系为:5份盐=6份无水元明粉=12份结晶元明粉。100份无水元明粉≈100份盐≈227份结晶元明粉。因为结晶硫酸钠分子式为Na₂SO₄·10H₂O分子量为322.2，而硫酸钠分子式为Na₂SO₄分子量为142.06，即硫酸钠为结晶硫酸钠的2.27倍。
因此，无水元明粉和盐的用量基本相同。如果用结晶元明粉时，其用量为无水元明粉的一倍或盐的用量一倍。
